SimGame: een juweeltje van Built Environment

De SimGame, voorheen de PIN Game, dat zijn oorsprong vindt bij het Planologisch Instituut Nijmegen, wordt sinds 1976 jaarlijks gespeeld door derdejaars Built Environment bij BUas (voorheen de Verkeersacademie Tilburg). Oorspronkelijk was het spel te complex om te spelen waardoor het in Nijmegen op de planken belandde, maar oud-docent Pieter van Bekkum introduceerde een vereenvoudigde versie bij VAT. In 2026 viert de SimGame zijn 50e editie.  

Blijvende relevantie  

Het spel bootst realistische besluitvormingsprocessen na waarin belanghebbenden – zoals politici, bedrijven, gemeenten en bewoners – onderhandelen over ruimtelijke ontwikkeling. Zowel informele lobby als formele gemeenteraadsvergaderingen met stemrondes maken integraal deel uit van het spel, waardoor studenten een realistisch beeld krijgen van ruimtelijke besluitvorming. Oud-docent Pieter van Bekkum: "De kern van het spel is nog altijd hetzelfde: hoe krijg je je plan zo goed mogelijk door de besluitvorming heen?" Het spel wordt bewust gespeeld met fysieke borden, blokken en papier om directe interactie te stimuleren. 

Tijdloze mechanismen  

Hoewel de terminologie en juridische aspecten bijtijds worden geactualiseerd, zijn de achterliggende besluitvormingsmechanismen door de jaren heen onveranderd gebleven. Docenten Don Guikink en Frank van den Eeden vertellen: "Wij speelden dit spel als student, en nu als docent zien we hoe relevant het nog steeds is. De dynamiek binnen de besluitvorming is tijdloos." 

Internationale versie  

Sinds enkele jaren wordt de SimGame ook aangeboden aan de internationale studenten. Ondanks culturele verschillen verloopt de Engelse versie vrijwel hetzelfde als de Nederlandse. Don Guikink: "We zien weinig verschil tussen hoe Nederlandse en internationale studenten het spel spelen. Besluitvorming draait om communicatie, en dat is universeel." 

Toekomstige Mogelijkheden  

Een wens voor de toekomst is om de SimGame breder in te zetten, bijvoorbeeld bij woningcorporaties om hen te ondersteunen bij besluitvormingsprocessen. Het zou een waardevol instrument kunnen zijn om consensus te bevorderen in de echte wereld. "Dit spel zou zoveel meer kunnen betekenen buiten het onderwijs. We willen het laten spelen door echte stakeholders, omdat het hen dwingt om samen te werken en belangen af te wegen," zegt Don Guikink. 

Een Hoogtepunt Binnen de Opleiding  

Volgens docent Frank van den Eeden is de SimGame een van de parels binnen het onderwijs van Built Environment. Het wordt bewust in een open ruimte gespeeld, zodat eerste- en tweedejaars studenten er al vroeg over horen. "Als je aan afgestudeerden vraagt wat één van hun hoogtepunten was tijdens hun opleiding, noemen ze bijna altijd onder andere de SimGame," zegt Frank. "Het is een ervaring die ze nog jaren bijblijft."