FreshBrains week in Almere Buiten: Studenten inspireren de toekomst van mobiliteit en publieke ruimte

Kun je ons vertellen over FreshBrains? 

Danique: ‘FreshBrains begon in 2012 en ik heb er zelf een aantal jaar geleden als student aan meegedaan. Het project wordt jaarlijks georganiseerd in samenwerking met verschillende partner-universiteiten. Namens BUas was ik samen met Ineke Spapé betrokken bij FreshBrains. De opdrachten variëren afhankelijk van de locatie en het land dat in de lead is. Dit jaar was Nederland aan de beurt, specifiek Windesheim University of Applied Sciences in Almere.’  

Waarom heb jij voor dit project gekozen? 

Kelvin: ‘Het was een pro-module die ik kon kiezen binnen mijn opleiding Built Environment. Dit project bood een unieke kans om mijn vaardigheden op het gebied van tactical urbanisme verder te ontwikkelen door samen te werken met een diverse groep studenten. Voorafgaand aan de week deden we al onderzoek, waarna de week zelf als een pressure cooker fungeerde.  

Kun je ons meer vertellen over de opdracht? 

Kelvin: ‘Onze eerste opdracht was om onderzoek te doen naar de leefbaarheid in Almere Buiten. We hadden zeven thema’s, waaronder sociale verbinding en cohesie. Ik vergeleek de leefbaarheidsmeter van de overheid en keek hoe strategieën uit oude steden toegepast konden worden in een relatief jonge gemeente als Almere.’ 

Danique: ‘De opdracht kwam voort uit onderzoek van het lectoraat van Windesheim University of Applied Sciences naar het concept van de 15-minuten stad. Dit houdt in dat alle voorzieningen binnen 15 minuten te voet of met de fiets bereikbaar moeten zijn, wat het gebruik van de auto zou moeten remmen. In Almere Buiten is dit een uitdaging omdat veel voorzieningen ver uit elkaar liggen.’ 

Hoe hebben jullie dit probleem aangepakt in jullie challenge? 

Kelvin: ‘We bedachten strategieën om meer interactie tussen bewoners te creëren, bijvoorbeeld door huizen te mengen en groene straten te combineren met voorzieningen zoals winkels. Een inspiratiebron was de theorie van The Garden City, waarbij hubs met elkaar verbonden zijn via een centrale hub.’ 

Hoe werd jullie werk ontvangen door de gemeente? 

Kelvin: ‘Op vrijdag presenteerden we onze plannen aan de wethouder van mobiliteit en andere betrokkenen. De reacties waren positief en er ontstonden goede discussies over hoe winkels zich kunnen uitbreiden, niet alleen in het centrum maar ook in woonwijken.’  

Danique: ‘De studenten moesten per challenge een brochure opleveren en een pitch houden voor onder andere de wethouder en beleidsmedewerker mobiliteit van de gemeente Almere op vrijdagochtend. Het was inspirerend om te zien hoe iedere groep een andere aanpak had voor hun specifieke challenge. Deze frisse blik is heel waardevol voor de gemeente.’  

Wat vond je het leukste onderdeel van de week? 

Kelvin: ‘Het tactical urbanism event vond ik het allerleukste. We werkten aan een interventie in een brede straat (Evenaar) in Almere Buiten en creëerden een tijdelijke oversteekplaats met zebra's en mensen in zebrapakken. We kregen zelfs aandacht van Omroep Flevoland en haalden hiermee het regionale nieuws. 

Zijn er nog bijzondere activiteiten geweest tijdens de week? 

Danique: ‘We hadden ook een fietstocht met 70 tot 80 studenten, begeleid door een mobiliteitsadviseur van de gemeente Almere. Dit gaf de studenten een goed beeld van de unieke mobiliteitsstructuur van Almere in vergelijking met oudere steden.’ 

'Op woensdag organiseerde Windesheim University of Applied Sciences een boottocht over het Weerwater in Almere. Dit was een geweldige manier om Almere vanaf het water te zien, inclusief het voormalige Floriade-terrein waar nu woningontwikkeling plaatsvindt. Het was ook leuk om zo studenten en docenten op informele wijze met elkaar in contact te laten komen.' 

Wat neem je mee uit deze ervaring? 

Kelvin: ‘Het was een intensieve en waardevolle week. Ik heb veel geleerd over stedelijke planning en het belang van samenwerking tussen verschillende disciplines. Het netwerk dat ik heb opgebouwd met docenten en professionals is ook erg waardevol voor de toekomst.’  

Wat staat er volgend jaar op de planning voor FreshBrains? 

Danique: ‘Volgend jaar host Wuppertal het FreshBrains-project en BUas doet daar uiteraard weer graag aan mee. Het is nog afwachten wie er dan nog meer mee zullen doen, maar we kijken er alvast naar uit.’